CB4G - Leyte Gulf

Залив Лейте

После разгрома японской военно-морской авиации в Филиппинском море Соединенным Штатам предстояло сделать следующий шаг: обойти Филиппины и нанести удар по Формозе или вернуться на архипелаг.\\nОбещание Макартура вернуться на Филиппины, а также стратегическая важность перерезания южных путей снабжения Японии, побудили Вашингтон поддержать высадку на Лейте.

За несколько недель до вторжения воздушные бои на Формозе изрядно проредили японские военно-воздушные силы, а налеты бомбардировщиков B-29 с Марианских островов дали понять, что Япония теперь находится в пределах досягаемости. Позже японские войска повторят этот ход, нанося удары с Иводзимы по аэродромам США на Сайпане, пытаясь сорвать удары американских бомбардировщиков и уничтожить их на базах.

В надежде остановить натиск союзников, Императорский флот предпринял отчаянную попытку гамбита: слабые авианосные группы, испытывавшие нехватку обученных пилотов и самолетов, должны были действовать как приманки, их задачей было заманить американские авианосцы на север, в то время как мощные японские надводные силы должны были незаметно прорваться и уничтожить уязвимые транспорты и войска у пляжей Лейте.

Исход битвы зависел от своевременности действий, неразберихи и приказов командования. Решение Хэлси преследовать японский авианосец стало одним из самых обсуждаемых в истории войны на Тихом океане, а отступление оказавшегося так близко к транспортным кораблям Куриты из-за героического сопротивления эсминцев и эскортных авианосцев, одним из самых спорных.

Пилоты

После поражения в Филиппинском море японское командование перешло к более дешевому способу борьбы с флотом союзников. Камикадзе можно считать первыми управляемыми противокорабельными ракетами.